Веретено, как устройство для наматывания нитей, было придумано очень давно, более 20 000 лет назад, когда человек научился создавать нити и ткани из них.

Во многих сказаниях, мифах и преданиях, у разных народов, можно встретить упоминания веретена. Веретена изготавливали из сухого дерева, обычно из березы. Длина веретена может быть от 20 до 80 сантиметров. У каждой рукодельницы было свое веретено. Делал веретено из березы отец для своей дочери-подростка или парень для любимой девушки.

Ручная прялка имела неизменную конструкцию. Ее горизонтальная нижняя часть предназначалась для пряхи, здесь она сидела в процессе работы. Это место называлось «донце». Вертикальная же часть прялки состояла из двух элементов: лопаски или лопати и ножки или шейки. Нитки от ручных прялок получались неравномерными, да и качество сильно зависело от исходного материала.